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中国的通信实力已经强大到美国无法阻止的程度

更新时间:2019-08-20 14:33:54  |  来源: 尚道社会研究所

“在通信技术方面,老大变得越来越无能为力了。”这是美国前总统罗纳德·里根30年前在伦敦说的。里根最近刚刚卸任,他很得意。他看到匈牙利、波兰的民主正在崛起。苏联正在解体。西方赢了。
 

然而现在,上述几个国家的民主正在衰退。中国已经成为一个强大的国家,也是世界上最大的通信技术提供商。令人担忧的是,越来越多的国家接受了中国的通信体系,这些趋势正在相互加强。有人警告称,这种无形的屏障正在被中国的数字丝绸之路所取代。然而,西方官员想与中国的电信巨头竞争,就要更多地关注经济而非安全。在限制华为5G网络技术的行动中,美国围绕间谍风险提出了自己的主张。但即使是世界上最富有的民主国家,也不愿为更昂贵的替代方案买单。显然,这些论点无法说服其他国家。
 

马斯洛的数字需求层次结构与人们更熟悉的人类动机层次结构不同。信息安全通常是第二或第三级问题,特别是在已经习惯了政府入侵的社会中。在农村地区,手机网络的普及也带来了更紧迫的需求,如紧急卫生服务。大多数用户并不太关心国内外的间谍活动,他们只是勉强度日,包括避免巨额账单。
 

非洲联盟(AU)的经历表明,精英们也愿意牺牲信息安全。去年,有报道称,2012年至2017年,华为在非盟总部的服务器每天晚上都会向中国发送机密信息。但中国是非盟的主要资助国。非盟没有寻找新的供应商,而是加倍努力,在5月份与华为签署了一项新的合作协议。
 

到目前为止,最大的挑战是中国的设备价廉物美。大多数国家并不在意中国对国有企业的巨额补贴;他们热衷于打折产品。同时。从阿富汗到美国农村,中国公司愿意去别人不愿去的地方。
 

随着时间的推移,中国产品的价格可能会变得不那么有吸引力。公民可以向他们的服务供应商和政府提出更多的要求。但面对脆弱系统和昂贵系统之间的选择,大多数发展中国家将选择前者。他们保持这种权衡意愿的时间越长,取代中国技术的成本就越高。
 

如果美国及其盟友想要阻止中国主导下一代技术,就必须激励西方企业在下一代市场承担更大的风险。如果等太久,政府将发现,中国的国家企业已经赢得了胜利。预计到2050年,超过一半的全球人口增长将出现在非洲。据报道,非洲70%的4G网络是华为建造的。
 

美国还应该仔细考虑如何对待自己的科技巨头,它们是全球基础设施的主要投资者。例如,在2016年至2018年间,谷歌在全球范围内花费了470亿美元投资在数据中心和海底电缆上——几乎相当于美国每年对外援助上的总支出。在削减大型科技企业之前,政策制定者不仅应该考虑对国内消费者的影响,还应该考虑与中国的全球竞争。
 

里根未实现的乐观主义应该激励人们以更现实的眼光看待通讯技术,这是一把双刃剑。他并不是唯一一个相信互联网会传播民主的人。“在新世纪,自由将通过手机和有线调制解调器传播……想象一下它能给中国带来多大的改变,”美国前总统比尔·克林顿在2000年说。回顾过去,只看到技术的回报是幼稚的。展望未来,只看到它的风险更是愚蠢的。
 

然而,钟摆可能摆得太远了。美国官员越来越怀疑,中国所有的基础设施都是危险的。在某些情况下,中国的投资和技术必须受到竞争和阻止。但在其他国家看来,它促进了增长和发展。区分这两者将是至关重要的,不仅有助于美国及其盟友战略性地部署资源,而且对夹在中间的发展中国家也是如此。
 

(乔纳森·e·希尔曼Jonathan E. Hillman是华盛顿特区战略与国际研究中心政治经济学西蒙讲座高级研究员,也是亚洲再连接项目主任)

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