您现在的位置:首页 > 国际资讯 > 正文

尚道编译第25期|书评:宦官的世界

更新时间:2020-07-17 17:21:57  |  来源: 尚道战略

书评简介
 

在这部精彩的社会史著作中,作者(MELISSA S. DALE)带我们走入了清朝太监的世界。本书并未过多的描述李莲英、安德海等声名狼藉——甚至臭名昭著的大太监,而是聚焦于在故宫内外工作的普通太监,为读者描述了这些人为了生存而做出的努力与挣扎——这种努力往往需要置身于残酷且不容失误的宫廷之内。正如作者所言,太监们做到了这一点,并“创造出一个与皇宫内平行的世界”。
 

了解宦官的生活是极其困难的,这些人往往目不识丁位卑言轻,难以成为文人骚客笔下的主角。因此作者的研究多有赖于北京和台北两地故宫的资料档案、欧洲的记载以及清朝覆灭后晚清太监的回忆。
 

本书以对宦官制度的制度史介绍为开篇,着重论述了宦官制度在中国早期历史上的起源。作者指出,宦官被认为是管理宫殿的关键,因为从理论上讲,阉割使他们成为完全依赖于皇帝的社会弃儿。这种依赖会产生一种强烈的忠诚感,而这种忠诚感会因他们缺乏家庭纽带而进一步增强。然而,在历史上的不同时期,宦官们都越界进入了政治领域。那些在宫廷中寻求非正式权力的人,如女人和皇亲国戚,经常怂恿或煽动太监越权行事。在清朝,奴婢制度的出现是为了遏制宦官权力过大,防止出现明末宦官专权的发生。
 

在“通往皇宫之路”(Routes to the palace)这一章中,作者探究了男性选择成为宦官的原因,包括贫穷、家庭压迫和进宫纵享荣华富贵的传言等等。作者贴切地指出,虽然成为太监被认为是“自愿的”,但通常成为太监的年轻男性(男孩)在这件事上几乎没有发言权,强迫也是司空见惯。
 

在“脱去被阉之躯”(Unrobing the emasculated body)一章中,作者试图理解阉割对于太监自身和周围的人意味着什么。作者注意到,宦官自认为是男性,尽管他们周围的许多人认为太监在性别方面极为模糊,而且拥有“阴”的特质。他们在身体上的特殊性引发了包括皇帝在内的宫内其他人的焦虑,他们经常认为宦官不是完全的男性或女性。
 

在“踏足天子之域”(Entering the emperor’s realm)一章中,作者描述了太监的招募、受训以及在宫中履职的情况。这种制度严重依赖于一种师徒模式,太监们通常被指派在首领太监(shouling taijian)的手下学习高度专业化的技能。正如作者所指出的,太监不仅仅是皇室后宫的守护者,他们还从事诸如医生、神职人员和演员等副业。这一章和接下来的一章“宦官的平行世界”(The parallel world of the eunuch)很好地结合在了一起,后者描述了太监们在面对严格的宫廷限制所能够创造的世界。太监们保留了与“娘家”的联系,在宫内和宫外建立了自己的非正式家庭,通过与当地人的交往建立社群,并禁止赌博、饮酒和吸食鸦片等娱乐活动。
 

接下来的章节更加聚焦,研究了太监离开体制的三种方式:潜逃、自杀以及授权退出(包括退休、病假、免职和死亡)。除了描述了太监们精彩的生死细节外,本章也是对作者提出的宦官“不自由状态”观点的支撑。进入该体制后,“太监们的奴役基本上是终身的,只有在病、老或死时才获准解放”(第120页)。因此,宦官的地位“并不完全符合二元的自由与不自由”。相反,“宦官在这个体制中接近于不自由,但又不同于奴隶制”(第195页)。本书的最后一章简述了1911年后的宦官制度,在一系列的事件中,太监们发现自己逐渐失去了工作并被逐出了皇宫。
 

总之,本书是一部值得期待的佳作,对于想要了解清朝宦官制度、以及对清朝历史感兴趣的人而言都不容错过。
 

来源:The China Quarterly, 241, March 2020, pp. 262–295

 

相关搜索:清代太监历史