与去年安倍晋三突然辞职、菅义伟上台时党内大佬们积极支持团结一致不同，今年的竞争十分开放。尽管自民党是一个长期执政的保守主义政党，但它在长久的发展过程中已经分裂成多个相互竞争的阵营，而今年的四位竞选者背后也分别代表着不同的派系。他们都争先恐后想要赢得党内选举，对在最晚11月28日举行的首相大选虎视眈眈。

但是，本次大选的结果却不如往届一样易于猜测——很大程度是因为自民党曾经选择直接指定其领导人。在初选阶段，自民党在国会两院的382名国会议员都将投票。而自民党饱受折磨的110万支持者也将一人一票，而这将决定另外382张选票将按何种比例进行分配。

如果没有任何一位候选人在这764张选票中取得多数，得票前两名的候选人将立刻进行决赛。与初选不同，第二轮选举并非普选，相反，国会议员每人将再次一人一票进行投票，而其他登记在册的普通党员将分别在自民党的47个分部进行投票，这47个分部每人一票。简言而之，在第二轮，党内人士将通过讨价还价的交易决定胜出者，而不必在意初选中普通选民的投票意向。

如果自民党领导人选举比拼人气，那么可以说河野太郎毫无疑问将取得胜利。河野太郎出身政治世家，在安倍内阁期间曾担任外相和防务大臣，并在疫情期间担任行政改革担当大臣，为推动日本的疫苗接种立下功劳。河野太郎是一位特立独行的政治人物，因与自民党同事们意见不一而闻名。他在福岛核电站事故前就反对核能，他也擅长与选民沟通，在推特拥有240万粉丝。

民调显示，无论是大众还是自民党支持者，对河野太郎都是压倒性地支持，其支持率超过50%，远高于其他三位候选人——前外务大臣岸田文雄、前总务大臣高市早苗和自民党现任代理干事长野田圣子。但是，无论是谁，都无法仅凭民调拿下第一轮选举。河野必须赢得党内议员的压倒性支持，才能在第一次投票中突破50%的门槛。

这也让局势更加扑朔迷离。河野太郎反对其同党同志的历史，让党内成员怀疑他的执政能力,日本右翼也越来越怀疑他能否坚持对华强硬的立场，这都会让河野太郎在初选甚至决胜阶段的获胜充满不确定。因此，河野的竞争对手为争夺第二名展开了激烈的竞争，他们希望如果能在最后一轮中存活下来，这样就能借助反河野情绪取得胜利。

但是议员们也关注着即将到来的大选。尽管自极不受欢迎的菅义伟宣布辞职以来，自民党的地位有所改善，但由于反对党之间更好的协调，以及公众对菅义伟政府处理疫情的不满，执政党仍面临可能是多年来竞争最激烈的选举。

自民党最年轻的议员们尤其焦虑，因为他们没有足够的时间来建立稳定的选举基础，或者他们所占据的选区更容易受到全国选票波动的影响。毫不奇怪，他们希望政党选出最能被大多数选民接受的候选人。正是这些议员最关心在菅义伟的领导下参加选举，并帮助他确保了退出。

与此同时，自民党各派系的作用可能会在这次选举中受到限制。自民党各派系的意识形态色彩可能比较广泛，但它们更关注于支持其成员的职业前景，而不是推进意识形态平台。虽然各派系通常或多或少会集体投票给候选人，但这些年轻成员向派系领导人施压，不要告诉他们的成员在领导人选举中如何投票，这样他们就可以自由地支持他们认为最能改善选举前景的候选人。只有岸田文雄派致力于岸田文雄本人,其中有票剩下的六个派系的成员和六十三名议员不属于任何派系都是待价而沽,释放他们的投票候选人最能代表他们的个人利益或意识形态偏好。

每位候选人都以不同的方式应对这一挑战。虽然河野太郎也做了一些战术上的调整，比如宣布他将在近期内支持核能，以此来吸引部分议员的支持，但他主要还是强调了自己的当选能力。高市早苗是尖锐的保守派人士，也是安倍核心集团的长期成员，是自民党规模庞大的右翼集团的宠儿。安倍对她的全力支持极大地推动了她的候选人资格，她也看到普通支持者对她的支持在增长，有可能超过岸田文雄成为第二名。岸田文雄被普遍认为是一位温和的温和派人士，他缺乏河野的公众支持，他试图通过呼吁日本获得打击邻国导弹基地的能力来吸引自民党右翼;政党改革以吸引不满的年轻议员;为了争取更广泛的公众支持，反对派也使用了“结束新自由主义”这个词。与此同时，野田佳彦正试图通过将她的候选人身份展示为创造历史的机会来选举出日本首位女首相(高市没有采取这一策略)来迎头赶上。

因此，大决战似乎不可避免——而且很难预测。假设河野太郎以决定性的优势赢得普选，他会辩称，如果该党拒绝他的领导，将削弱该党的选举前景。如果河野面对高市，这一论点将特别有效，因为高市的强硬右翼信念可能会成为选举的不利因素。但是，如果河野在第二轮中与岸田文雄对决，岸田文雄有可能获胜，因为右翼并不完全信任河野。无论如何，在决定性的投票之前，激烈的讨价还价很可能会解决这场竞争。

人们很容易得出这样的结论:这些阴谋诡计都无关紧要。毕竟，四位竞争者中没有一个承诺与安倍和菅义伟推行的政策决裂——无论谁赢得大选，自民党的统治都有可能存活下来。

尽管如此，候选人们提出了他们希望日本成为什么样的社会的独特愿景。河野强调了民主的重要性，野田强调了多样性。与此同时，高市呼吁坚决捍卫日本人民的生命财产和日本民族的荣誉。对于日本的未来，每位候选人都想讲述不同的故事。每个问题都会影响日本人民如何看待自己的政府，以及其他国家如何看待日本。

这个过程可能是错综复杂的，而且不那么民主，但是自民党选择谁作为下一任领导人——以及如何选择——将最终决定日本在这个日益动荡的世界中讲述自己的故事。

本文发表于《外交政策》杂志网站：

https://foreignpolicy.com/2021/09/24/japanese-prime-minister-suga-no-clear-successor/