在这些前所未有的公共健康问题之上是长期存在的政治问题，比如人们普遍抱怨奥运会鼓励民族主义或沙文主义。每一项赛事都会在美国、中国、日本、英国和俄罗斯等主要竞争对手之间就预期的奖牌数进行瓜分。

世界各国的政治体制都认识到，体育可以加强国家认同，尤其是奥运会，可以赋予世界舞台上的地位。长期以来，各国政府一直利用奥运会告诉他们的公民:“我们做到了。”1936年，希特勒充分利用了在柏林举办奥运会的机会。1931年，柏林被选为奥运会的主办城市，而两年后，国家社会主义者上台。1964年，日本人利用东京奥运会标志着他们在第二次世界大战后的全面恢复。到了80年代，奥运会变成了冷战时期的足球运动，美国在1980年抵制莫斯科奥运会，苏联在1984年抵制洛杉矶奥运会。

奥运会的政治价值是各国政府愿意花这么多钱举办奥运会的原因之一。中国为举办2008年北京夏季奥运会花费了400 - 440亿美元，比当时历史上任何国家都多。随后，俄罗斯花费了约500亿美元举办2014年索契冬奥会，超过了中国。在同年打破开支记录和吞并克里米亚之后，俄罗斯总统普京的支持率仍然飙升。

毫无疑问，国际体育赛事会放大民族主义更令人不快的一面，1936年柏林奥运会就是一个例子。从历史上看，奥运会也让被征服的人们想起他们失去的主权。直到1924年，波兰运动员只有代表其他国家才能获得奖牌。几代人以来，来自被强行吞并的苏联加盟共和国的运动员，如波罗的海国家和乌克兰，要么被迫代表苏联参赛，要么不参加比赛。

但国际体育赛事激发的情绪也不全是坏的。对胜利的集体渴望可以减轻对少数群体的歧视，比如当美国建制派承认杰西•欧文斯(Jesse Owens)的才华时。欧文斯后来在柏林奥运会上赢得了四枚田径金牌，激励了一代又一代年轻的美国黑人。最近，网球明星大阪直美(Naomi Osaka)非凡的能力让许多日本人克服了传统的种族和性别偏见。大阪点燃东京奥运会火炬，即使不是整个东亚，也将在日本产生重大的社会影响。

体育比赛也为一个新国家提供了建立国家意识的机会。1992年，纳尔逊·曼德拉(Nelson Mandela)出席巴塞罗那奥运会，标志着南非摆脱种族隔离。20世纪90年代末和21世纪初，克罗地亚人聚在一起为温布尔登冠军戈兰Ivanišević和篮球明星托尼Kukoč欢呼;今天的白俄罗斯人可以为滑雪运动员达莉亚·多姆拉切娃和网球明星维多利亚·阿扎伦卡感到骄傲。

最后，国际体育赛事也为内部分裂国家的爱国主义国家建设提供了独特的机会。例如，研究人员发现，获得非洲国家杯(Africa Cup of Nations)和国际足联世界杯(FIFA World Cup)的参赛资格，大大减少了撒哈拉以南非洲国家的种族冲突，因为参与使公民有了共同的经历，并减少了族裔之间的不信任。

可以肯定的是，虽然国际奥委会认可206个国家的奥委会，但参加东京奥运会的11326名运动员中，只有14个国家占了近一半。这14个国家都是经合组织成员国，除了中国和俄罗斯，这两个国家的gdp分别位居世界第二和第十一。不出所料，同样的14个国家在奖牌榜和新闻报道中占据了主导地位。

尽管如此，奥运会对其他192个我们几乎闻所未闻的国家却意义重大。对于这些较小、较新的或较贫穷的国家来说，奥运会的意义不是赢得最多的奖牌或获得超级大国的地位。更确切地说，重点只是分享参与的经验。奥运会提供了国家的认可和团结，因此是一个建立经济和政治稳定的机会。

自皮埃尔·德·顾拜旦(Pierre de Coubertin)创立现代奥运会以来，已经举办了52届奥运会，产生了许多不良后果。但在许多国家，它们也被证明是一股积极的力量，尤其是那些在奖牌和地缘政治实力方面似乎最不重要的国家。

本文发表于世界报业辛迪加网站：
https://www.project-syndicate.org/commentary/good-and-bad-olympics-nationalism-by-nancy-qian-1-2021-07?a_la=english&a_d=6102965a604c1ad5e06d6ada&a_m=&a_a=click&a_s=&a_p=%2Farchive&a_li=good-and-bad-olympics-nationalism-by-nancy-qian-1-2021-07&a_pa=archive-results&a_ps=&a_ms=&a_r=