然而，当东京奥运会终于在周五开幕时——由于新冠疫情爆发比原计划晚了一年——奥运会将不再是安倍所期待的新日本的展示窗口。由于日本的边境大部分关闭，东京处于紧急状态，再次出现病例高峰，运动员将在空旷的场馆中竞技。开幕式组委会主席和几位创意总监的辞职，以及巨大的成本超支，都表明日本组织者管理不善。人们普遍担心，奥运会不仅会导致新冠疫情病例增加，还会成为全球性的“超级传播者”活动。卸任首相的安倍晋三甚至没有出席开幕式。他的继任者菅义伟(Yoshihide Suga)将在这段时间咬紧牙关，希望在不产生严重政治后果的情况下，兑现他承诺的“安全有保障”的奥运会。

东京奥运会的看台空空如也，全世界的感染数量也在不断增加，这既不像是庆祝日本振兴的盛会，也不像是纪念这场流行病结束的盛会。在这种情况下，人们认为“被诅咒的”东京奥运会凸显了日本的无能，而非其民族复兴。

正如安倍晋三错误地将奥运会赋予了巨大的意义，以至于政府难以听取医疗顾问和公众的意见一样，认为东京奥运会令人失望的表现揭示了日本在当今世界舞台上地位的一些根本问题，有失偏颇。

安倍对申奥的热情是对1964年奥运会的怀旧和雄心抱负结合的结果——1964年奥运会被认为是日本在二战后真正重新登上世界舞台的证明，安倍想改变日本在世界上地位下降的说法。

主办奥运会的日本可能不会成为安倍梦想中骄傲和自信的大国。日本仍然面临着人口老龄化和人口减少的严峻挑战。日本短期经济前景仍然严峻，而政府和私营部门仍在寻求长期可持续增长的正确公式。但这些挑战是一个全球影响力下降的老龄化大国的标志。如果说1964年的东京奥运会标志着日本在经济奇迹的早期阶段成为一个蓬勃发展的超级大国，那么2021年的东京奥运会则证实了日本作为一个“成熟”的民主国家的地位，与其他国家面临着许多相同的挑战。简而言之，日本终于成为了一个“正常”的国家。

正是这种常态，使得人们很难利用东京奥运会来对当代日本进行胜利论或衰落论的描述。虽然日本政府因在第四次紧急状态下继续与东京举行奥运会而受到批评，安倍和菅义伟也因对新冠肺炎反应过度而受到批评，但日本在绝对和相对病例数量和死亡率方面的表现也比七国集团的所有成员国都好。疫苗的推广开始得很慢，但现在它正在以每天大约100万人的速度接种，超过30%的人至少接受了一剂疫苗。

同样，在菅义伟承诺到2050年实现净零排放后，努力争取举办一届“安全可靠”的奥运会的日本政府也在积极调整其有关碳的产业政策。在应对紧迫的全球危机方面，推动气候变化展现出了令人羡慕的创造性和灵活性。尽管日本因过于严格的旅行限制和对为奥运会进入该国的少数外国人的混乱指示而受到批评，但在奥运会前的几年里，安倍政府以前所未有的方式向外国游客和外国居民打开了日本的大门。

最后，在相对低调的情况下，日本仍是亚洲发展融资的主要来源，随着中国加快推进“一带一路”倡议，这一点更加引人注目。简而言之，尽管受到政治、经济和社会方面的制约，当代日本仍在尽其所能地处理危机，这些危机在运动员们离开东京后很长一段时间内仍将伴随着世界。

这可能是一个比安倍在支持东京申奥时所希望讲述的更为温和的故事。菅义伟将不得不在9月赢得执政的自民党(Liberal Democratic Party)党魁的新一届任期，并在11月底之前参加大选。对于菅义伟来说，奥运会可能会产生真正的政治后果：日本选民已经对举办奥运会感到愤怒，如果奥运会导致更多的新冠疫情的病例，尽管他一再保证，但日本首相很可能无法承担这些后果。

安倍回忆说，1964年的东京奥运会预示着日本从二战的破坏中重建后在世界舞台上的重新崛起，当时他只有10岁。在他的回忆录中，安倍热情地描述了奥运会的壮观场面如何让他觉得日本“将会唤醒一些辉煌的东西”。他写道:“我们的国家，从被烧毁的废墟开始，实现了重建，直到我们终于能够举办奥运会。”

在安倍的领导下，历史理应重演。2020年将成为“重建奥运会”，因为日本在2011年3月地震和海啸后寻求重建。政府的计划有时被称为安倍经济学（安倍的经济振兴计划）的“第四支箭”，奥运会在他的计划中显得尤为重要。

本文发表于美国政治新闻网：
https://www.politico.com/news/magazine/2021/07/25/japan-olympics-global-brand-500660