1918年第一次世界大战结束，100周年已经过去了。作者认为，当今中国的崛起与德意志第二帝国有很多相似之处，两个国家都面临地缘政治的局限性。当年的德国，追求国际地位提升，最后升级成为一战。“相互错判”是导致英德关系不断恶化的主要原因。今天的中国，也追求国际地位的提升，中国可采取明智的政策，努力避免地缘上面临的不利境地。
 

德国的政策，导致其陷于其他国家的包围。德国在崛起过程中，没有处理好与其他国家之间的关系，没有注意到其他国家的关切。
 

今天的中国，与当年德国的处境非常相似，面临困难。中国的崛起，一定会引发美国的忧虑，引发美国的盟国的担忧。但是，中国正在吸取教训。中国完全可以避免重蹈德国的覆辙，这样才有利于其实现“和平崛起”。
 

当然，作者认为，今天的中国与当年的德国，也有很多不同之处。作者并不是说，中国会挑起战争。中国应该关注中国国内的民族主义问题，应想办法减少其他国家对中国的担忧。中国人是明智的。
 

中国可以变得更加明智，超越一战前的德国
 

1. 两国都试图追求国际地位
 

追求国际地位，是导致一战爆发的原因。20世纪初的德国，已经实现了快速发展，国际地位获得提升。然而，德国却不满意其国际地位，反而要追求更高的国际地位。这导致了其他国家的担忧。尽管提高国际地位，有利于政权的合法性；但德国却追求一些相互矛盾的目标——它不仅要扩大殖民地，还要建立海军霸权。而且，它的外交风格非常糟糕，导致严重后果。
 

中国应该想办法解决如下三个问题：权力崛起、海上安全困境，以及民众对国际地位的敏感性。尤其是要防止这三个问题相互作用，以致导致不良后果。
 

不过，这并不是说要中国放弃对国际地位的追求，而是说中国应该显示出更多的耐心。中国的抱负，并不一定是有害的。中国完全有资格实现自己的崛起，也应该实现崛起。问题在于，中国应该给国际社会更多的时间，让他们适应中国的崛起。
 

2. 地缘政治
 

德国与中国有相似之处，二者基本上都是大陆国家，而不是海洋国家。二者周边，都有众多邻国，而且附近都有海洋霸权国的军事存在。当年的英国可以在北海遏制德国的出海口，今天的美国可以利用其盟国来轻易地遏制中国，美国控制着马六甲海峡等重要地方。在这种情况下，德国与中国的经济发展，取决于它们与海洋霸权国的关系。
 

当今，各国之间的相互依赖正在增强。但相互依赖未必不会导致战争，它经常会有反作用。有时，某个国家，可能会把这种“依赖”看作是一种风险。霸权国可能会把崛起国的商业发展，看作是对自己经济地位的威胁。一战之前，在贸易方面，德国对英国出超，并且德国是英国的债务国，这导致英国转向保护主义，执行了反对德国的政策。类似地，今天中国对美国顺差，并且中国是持有美国国债的最大国家，这导致美国对中国嫉妒。因此，越来越多的美国人，将中国看作是美国的对手，他们渲染中国夺走了很多美国人的饭碗。
 

3. 历史与国民因素
 

另外，德国与中国都有一种“受害者情节”。两国的民众，都有一种情感叙述，认为历史上曾经是受害者。德国人的传统神话，也将德国描绘成为一个爱好和平的国家。并且历史上，德国曾遭受法国的侵略，包括黎赛留，也包括路易十四、拿破仑。这样，很多德国人掉入了“自以为是”的陷阱，这对德国政府制定外交政策，具有很强的负面影响。
 

为了避免其他国家对中国的敌意，防止其他国家联合起来对付中国，中国应该证明自己的“良性意图”，消除美国的疑虑。这是非常困难的，但中国人有智慧解决这个问题。

4. 海军

中国的海军发展，是容易引发与其他国家的矛盾的。中国需要建立强大的海军，保护自己的商业利益。但是，中国可以保证中国不会利用海军去损害其他国家的商业利益。中国应该发展海军，这样可以抵消美国海军的力量，这样就增加了中国在领土谈判上的筹码。无论如何，中国的海军发展，都会导致其他国家的担忧，但中国可以做出保证。
 

不过，与海军相比，中国的陆军和空军，暂时不会引发其他国家的担忧，也不会引发军备竞赛。目前中国已经与很多陆上国家解决了边境问题。但中印边界问题，以及朝鲜问题，都是最危险的，可能会引发战争。这种可能性是无法排除的。
 

　　中国如何成功实现自己的战略目标？短期与长期

　　为避免重蹈德国的覆辙，短期来看，中国可以：

　　1. 及早与周边国家解决领土纷争；

　　2. 提高军事透明度；

　　3. 抑制民族主义情绪；

　　4. 克制对国家荣誉的追求，缓解国外的忧虑。
 

能做到这些，就可以避免让周边国家认为中国是一个“修正主义国家”，这有利于北京发出信号，证明自己只是追求安全，而不是追求扩张。
 

但是，由于中国是一个大国，有强大的潜力，中国无法保证其他国家相信其长期目标。意图与利益都是可以变化的，没有人知道未来的中国会是什么样子，谁也不可能进行准确的预测。当一个国家崛起的时候，它的意图也会发生变化。
 

从这一点上，中国面临的困难，要超过当年的德国。德国与周边国家力量是大致平等的，而中国则远远比周边国家强大。
 

　　长期来看，中国可以：

　　1. 发展防御性的武器，并证明武器的目的（军事透明度）；

　　2.加入约束性的国际组织，这样可以改变中国的政策文化，有利于规范的社会化；

　　3.完善教育，适度宣传民族主义，特别是中国的外交战略应该与极端民族主义划清界限；

　　4.在领土争端上保持克制。中国应该维护自己在岛屿上的利益，但是要与国际形象进行平衡。现在中国海军尚未强大，中国可以暂时隐藏；

　　5.中国政府可以明确表态，在领土争端问题上，不会对周边国家使用武力，不会挑起冲突；

　　6. 增强透明度，多参加战略对话。
 

作者认为，中国想避免德国的错误，就应该对“权力转移”的危险反馈给与更多的重视，同时应该努力解决海上安全困境问题，最重要的是，中国应该尽早解决与其他国家的领土争议。

其他成员国应该鼓励中国“自我约束”，同时让中国在国际组织中有更大的发言权。对于美国而言，它不应该孤立中国，应该鼓励中国参加各种组织，以使中国的行为逐渐受到约束。
 

中国努力增强其他国家对中国的良性认识，这要比提高军事能力、提高国际地位，有更加重要的意义。中国要避免陷入“修希底德陷阱”，适度坚持“韬光养晦”政策，牢记这个箴言。