在1991年和1993年达成的协议中，第一阶段削减战略武器条约和第二阶段削减战略武器条约进程显著削减了战略核弹头。因此，“突破”的问题变得更加现实。早在1981年，里根政府就在国家安全防御指令中为限制战略武器条约制定了框架，并为美国核武库的现代化提供了理由。与莫斯科——无论是苏联还是俄罗斯——签署这些协议的关键是美国能够“对冲”支持限制条约崩溃的能力。

然而，在苏联解体后，美国并没有实现现代化。对冲风险的能力仍是个问题。三叉戟潜艇生产于1992年结束；国会于1997年终止B2轰炸机的生产；新的“维和者”10弹头陆基导弹也只造了50枚就宣告停止；小型移动洲际弹道导弹也停止生产。俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦和美国总统布什已经同意在1993年1月的《第二阶段削减战略武器条约》中大幅削减核武器。叶利钦在联合国发表讲话时支持美国和俄罗斯大幅度削减核武器，并与美国合作部署全球导弹防御系统。

但俄罗斯国家杜马拒绝了《第二阶段削减战略武器条约》，美国失去了执行该条约禁止多弹头“重型”陆基导弹的机会。杜马明智地在协议中增加了一项要求，即未来美国的所有导弹防御工作都必须留在实验室中，这一策略贯穿冷战历史。俄罗斯总统米哈伊尔·戈尔巴乔夫在与里根总统举行的多次峰会上试图使用这一策略，随后俄罗斯领导人一次又一次地试图阻止美国的导弹防御系统，这些导弹防御系统保护着美国本土及其在欧洲、亚洲和中东的盟友。

事实上，是苏联总书记勃列日涅夫在1968年打电话给尼克松总统，紧急提议两国必须禁止导弹防御系统。原因何在？苏联领导人确信，之前约翰逊政府为应对中国不断增长但规模仍然较小的核武库而提出的“小”导弹防御系统，实际上是为了削弱苏联的核威慑力量，因此必须消除。

讨论仍在继续，最终在1972年达成了《反弹道导弹条约》，该条约实际上禁止美国部署导弹防御系统。该条约允许双方部署100枚拦截导弹，以保护各自的首都(华盛顿和莫斯科)或一个核导弹基地。但对美国来说，这两项政策在政治上都站不住脚。只保护华盛顿而不保护美国的心脏地带在政治上是行不通的。

随着2002年《莫斯科条约》和2010年《新削减战略武器条约》的签署，美国和俄罗斯部署的核弹头进一步从6000枚(第一阶段削减战略武器条约的水平)减少到2200枚，然后又减少到1550枚。这比两国在上世纪80年代末达到的核弹头武库峰值水平减少了近90%。具有讽刺意味的是，在2002年，美国放弃了《反弹道导弹条约》，特别是考虑到来自朝鲜和伊朗等流氓国家的导弹威胁。但尽管如此，莫斯科仍继续与华盛顿达成这两项协议，将战略核力量削减近75%，确立部署强大的导弹防御系统与同时建立强大、可信、现代的核威慑力量没有什么不相容之处，尽管水平要低得多。

由于俄罗斯仍然拥有能够部署数千枚额外弹头的大型、重型陆基导弹，其核威慑水平远低于上世纪50年代以来的水平，俄罗斯的突破可能显著改变战略平衡。就俄罗斯的整体系统而言，尽管他们目前部署的刚刚超过500个核武器运载工具，但根据《新削减战略武器条约》，这个数字可能上升到700个，并使俄罗斯拥有额外的能力，超过目前的突破能力，即建造4000至5000枚战略远程核弹头。

自苏联解体以来，美国总统在连续四次核态势评估报告中强调，美国必须拥有可靠和足够的对冲能力，包括反应灵敏的基础设施，以平衡未来莫斯科可能突破的任何条约。美军未来将拥有400枚洲际弹道导弹，其中包括12艘搭载16枚导弹的哥伦比亚级潜艇，以及60架可携带核弹头的轰炸机，可以再部署1280枚快速飞行导弹弹头。此外，还有800个额外的洲际弹道导弹弹头，美国部署的12艘潜艇每艘估计有40个额外弹头，每艘潜艇有16枚D-5导弹。加起来总共有2770枚弹头。如果把轰炸机武器包括在这个数字之内，那么这个数字最多不超过4000。但是对于这个数字有两点需要注意。在核领域，快速飞行的洲际弹道导弹在美国的对手手中比战略轰炸机等相对较慢的运载工具更令人担忧。

因此，洲际弹道导弹和潜射弹道导弹的数量将不足3000枚，但考虑到美国在构建其军力中所面临的后勤挑战，要达到这个数字需要大约四年的时间。

但现在美国面临着另外两个挑战。一种是自己制造的，另一种来自中国。两者都非常严重。正如政策分析家帕蒂·简·盖勒所指出的，“ 正在见证中国的战略突破。”简·盖勒在美国传统基金会发表的一份核分析报告中表示， 中国有能力在“任何领域、任何地理位置和任何时间”使用武力进行“任何程度的暴力”。

美国卫星已经发现了大约350-400个新的中国导弹发射井，每个发射井之间相隔约3公里，呈网格状排列。这些新的洲际弹道导弹“发射器”被设计用来装载DF-41导弹。DF-41是一种十弹头导弹。综上所述，中国向核优势冲刺的潜力可能确实正在实现，可能会制造出4000枚核弹头，这将是目前美国核武库中部署弹头总数的266%。更令人担忧的是，中国未来的核力量可能是今天美国警戒核力量的四倍。

美国面临的第二个挑战是它自己造成的。正如简·盖勒解释的那样，“据报道，拜登政府正在考虑推迟五角大楼的核力量现代化计划。更糟糕的是，就在几天前，美国众议院军事委员会主席亚当·史密斯向拜登发出了要求考虑削减美国核武器的信函”。众议院军事委员会主席希望政府放弃美国所有的陆基导弹，特别是新的陆基战略威慑系统（GBSD）。此前，该委员会提案以13-42票数失败，在众议院以166-266的票数败北。

尽管在民主控制的众议院进行了这些投票，但拜登政府迫于来自马萨诸塞州民主党参议员沃伦和俄勒冈州民主党参议员默克利的压力，再次研究是否需要陆基战略威慑系统，以及有没有一种成本更低、在战略上可行的替代方案来延长“民兵3”洲际导弹或者完全抛弃洲际弹道导弹。无论哪种情况，延长“民兵”的成本比陆基战略威慑系统的替代方案高出约380亿美元，特别是考虑到60年代末“民兵”技术缺乏供应商。无论如何，空军参谋长布朗将军进行了反击，并呼吁立即推进陆基战略威慑系统。

但还有另外一个重大的战略挑战：对冲。史密斯承认陆基战略威慑系统要便宜380亿美元。那么是否有必要继续推进陆基战略威慑系统的洲际弹道导弹计划呢?正如许多裁军组织所提议的，美国可以只保留潜艇和轰炸机。

假设如果它这样做了，那么“民兵”的400个弹头，如果必要，可以增加到潜艇。但这是在美国储备中有足够的D-5弹头的前提下。潜射弹道导弹部队现在有1090枚弹头，如果美国继续部署60枚可计数的战略轰炸机，就可以建立和部署《新削减战略武器条约》允许的所有1490枚弹头。

但如果洲际弹道导弹被削减，美国的“对冲”就消失了。D-5/2导弹（The D-5/2 missile） 正在重新生产中，但每枚导弹最多可携带8枚弹头。这意味着，在美国海军建造新的哥伦比亚级潜艇的同时，美国潜艇部队可以部署1536枚弹头，该潜艇可携带16枚导弹。这1536枚导弹的总数仅略高于美国根据《新削减战略武器条约》部署的1490枚导弹。然而，如果俄罗斯违反《新削减战略武器新条约》，它的部署能力就会少几千个。中俄相加，美国的两个拥有核武器的敌人的战略核弹头加起来将比美国多出大约600%。如果与每天处于警戒状态的核武器数量相比，不这种平衡几乎达到1000%。

另一种选择是，美国可以相信俄罗斯将继续致力于《新削减战略武器新条约》，而中国将突然放弃其快速发展核武器的优势。这是这个国家现在面临的一个关键选择。

本文发表于《国家利益》杂志网站：

https://nationalinterest.org/feature/entangled-america-why-another-international-nuclear-arms-race-has-begun/