一个答案是，它可以在最近的其他活动中找到，例如拜登总统的虚拟民主峰会，来自 100 多个国家的代表参加了该峰会。我们看到的是大国的软实力竞争，其中的“软实力”可理解为通过吸引而不是胁迫或收买影响他人的能力。

 1990 年，我第一次写关于软实力的东西时，是为了克服分析师对权力的总体看法的缺陷。但这个概念逐渐获得了更多的政治共鸣。从某些角度看，其基本思想并不新鲜。类似的概念可以追溯到老子等古代哲学家。软实力也不仅仅与国际行为或美国有关。许多小国家和组织也具有吸引的实力；而至少在民主国家，软实力是领导力的重要组成部分。

尽管如此，这个概念现在更多在国际关系领域使用。随着欧盟的发展，欧洲领导人越来越多地使用这个词。自 2007 年时任中国宣布其必须发展其软实力以来，中国政府已为此投入数十亿美元。现在中国面临的挑战是实施有效的巧实力战略。如果它能够有效地将其不断增长的硬实力与软实力结合起来，那么就不太会激发制衡联盟。

软实力不是唯一、甚至也不是最重要的实力来源，因为它的影响往往是缓慢而间接的。但对软实力的忽视却会酿成大祸。罗马帝国的实力不仅在于其军团，还在于罗马文化和法律的吸引力。同样，一位挪威分析家曾经描述道，二战后美国在西欧的存在是“一个应邀而来的帝国”。柏林墙不是被炮火炸塌的；它是被受西方软实力触动的人们用锤子和推土机拆除的。

聪明的政治领导人早就明白，价值观可以创造实力。如果我能让你想要我想要的，我就不必强迫你做你不想做的事。如果一个国家代表了其他人认为有吸引力的价值观，就可以节省大棒和胡萝卜的使用。

一个国家的软实力主要来自三个方面：文化；政治价值观；以及政策（当它们因为是在顾及他人利益的情况下制定而被视为合法时）。政府可以通过其在国内和国际制度中（与其他国家商榷和促进多边主义）的行为以及其外交政策影响他人。

在新冠疫情期间，中国试图利用所谓的“疫苗外交”来增强其软实力。中国政府的措施的落脚点是加强其“一带一路”倡议，该倡议支持世界众多地区的基础设施项目。但是效果仍有待提升，因此中国需要巧妙解决自身巧实力问题。

诚然，国际民意调查显示，在特朗普担任总统期间，美国的软实力也有所下降。但是，幸运的是，美国政府只是其软实力的一部分。与硬实力资产（如武装部队）不同，许多软实力资源与政府无关，也不会完全呼应政府的目的。例如，展示独立女性或抗议的少数族裔的好莱坞电影激励了世界各地的人。美国基金会的慈善工作和美国大学的研究自由也是如此。

企业、大学、基金会、教堂和抗议运动发展了各自的软实力。有时，它们的活动会强化官方的外交政策目标，有时也会与这些目标相悖。无论哪种方式，这些私人软实力来源在社交媒体时代都变得越来越重要。

2021 年 1 月 6 日美国国会大厦暴动无疑损害了美国的软实力。但那些过早为美国民主死亡而哀悼的人应该记住，尽管发生了疫情，但 2020 年的选举还是吸引了前所未有的投票率。美国人民仍然能够在自由公正的选举中推翻煽动家。

这并不是说美国民主或其软实力安然无恙。特朗普侵蚀了许多民主范式，现在必须修复。拜登已将加强国内外民主作为其总统任期的目标，但结果仍有待观察。

没有人能确定任何国家软实力的未来轨迹。但毫无疑问，通过吸引力产生的影响仍将是世界政治的重要组成部分。正如马克·吐温的一句名言所说：“关于我死亡的报道被大大夸大了。” 软实力也是如此。

本文发表于哈佛大学贝弗中心网站：

https://www.belfercenter.org/publication/whatever-happened-soft-power