以美国为首的西方国家对俄罗斯与乌克兰战争的反应令人印象深刻，几乎可以肯定地说，这与俄罗斯总统普京的预期相反。但这种回应迅速扩大，超出了乌克兰目前的军事竞争，演变为与俄罗斯的更广泛、更持久的冲突。

这种扩张尤其体现了美国宣称的目标，不仅是结束对乌克兰的侵略，更普遍的是“削弱”俄罗斯。这种目标声明可能反映了一种深思熟虑的外交政策决定，而不仅仅是像美国总统拜登所说的不能让普京继续掌权那样的失言。宣布削弱俄罗斯的目标有两个主要问题。这印证了普京的宣传，即西方所做的不仅仅是对乌克兰战争的回应，而是反映了面临俄罗斯的更广泛威胁。该声明还让达成任何解决方案以结束目前的战争变得更加困难，因为可以理解的是，它降低了俄罗斯的信心，即无论它在乌克兰做什么，它都将从西方的制裁和排斥中获得实质性的突破。

美国实际上是在宣布与俄罗斯的新冷战。指出这一点，并不是要在东方和西方之间以任何具体的方式进行指责。2022年国际事务恶化的主要责任在于普京，正如我们应该指责斯大林和苏联在20世纪40年代末的行为，包括对东欧的征服和对柏林的封锁，导致了最初的冷战。但在目前的情况下，美国还有另一个选择，那就是以谨慎而有限的措辞，把自己的担忧定义为乌克兰的残酷战争，把自己的目标定义为结束俄罗斯在那里的所作所为。

在不久的将来，结束乌克兰战争必须是首要任务。即使没有华丽的辞藻，这项任务也将是艰巨的。很难找到一个能满足当事各方最低要求的方案。如果不能找到这样一个方案，除了扩大乌克兰人民的痛苦之外，还将进一步巩固与俄罗斯的新冷战，这将是未来几年国际关系的一个主要特征。如果乌克兰目前的战争水平继续下去，或者战争演变成一场冻结的冲突，双方对俄罗斯占领的领土没有达成任何谅解，情况就会是这样。

人们不禁要问，对于新冷战的走向和结局，官方有多少思考。有些人可能满足于无限期地发动这样一场冲突，就像在最初的冷战中似乎有这样的人一样。这是罗纳德·里根(Ronald Reagan)和一些似乎满足于永远当冷战战士的人之间的一个区别。里根曾设想结束第一次冷战，并试图让它更接近结束。

与俄罗斯展开一场新的冷战将非常违背美国的利益和国际安全。它将对军事预算产生不利影响，持续存在危机升级为战争的风险，并阻碍对共同关心的全球问题采取行动等。

回顾一下冷战初期遏制大师乔治•凯南的思想是有益的。凯南鼓吹要有耐心地发动冷战，但他肯定看到了冷战的结束。在他1947年的署名“X”文章中，他提到了与苏联竞争10到15年的时间框架。结果冷战延续了40年，但结果证明凯南的分析是正确的，即苏联包含着自身毁灭的种子，最终会因内部软弱而崩溃。

对当前问题的乐观看法是，今天的俄罗斯，也有严重的内部弱点，其中一些弱点可以与苏联相提并论。但最初的冷战有一个明确的结局，不能也不会被新的冷战所复制。

与冷战不同的是，西方“赢得”新冷战的前景并不乐观，这与至少在今年之前被更多地作为新冷战的主要敌人提到的大国有关——中国。在美苏冷战的大部分时间里，中国是共产主义的穷亲戚，它与苏联的关系糟糕到足以引发两国之间的边境战争。现在，中国是一个经济上的超级大国，军事上也越来越强大，为普京的俄罗斯提供了战略深度。

凯南指出了美国和西方在他的冷战中获胜的另一个关键因素，那就是美国处理自己内部事务的能力。这是一个问题，凯南写道，“美国能在世界各国人民中间形成这样一种印象:一个知道自己想要什么的国家，一个成功地处理国内生活中的问题并承担世界大国责任的国家，它具有精神活力，能够在时代的主要意识形态潮流中保持自己的地位。”任何“这个国家表现出的优柔寡断、分裂和内部分裂”都将对对手起到推动作用。

凯南写这本书的时候，两党在美国外交政策上的合作非常有效，这为二战的胜利和联合国的成立奠定了基础，并一直延续到最初冷战的最初几年。共和党中杰出的外交政策代言人亚瑟·范登堡参议员与杜鲁门政府密切合作，为抗击希腊和土耳其的共产主义叛乱提供了援助，建立了马歇尔计划，并创立了北大西洋公约组织。凯南当时有充分的理由对美国展示他认为赢得与苏联的全球竞争所必需的品质的能力持乐观态度。

这与今天的情况形成了鲜明对比。在美国，党派之争已经压倒了外交政策的主要方面，就像它压倒了其他许多方面一样。美国民主本身正处于失败的边缘。美国已经经历了四年总统对普京的谄媚，在这四年里，为了挖掘国内政治对手的丑闻，白宫的现任官员拒绝向乌克兰提供军事援助，这并不超出他的职责范围。

对美国而言，与俄罗斯的新冷战并不像之前那样预示着好兆头。新冷战不会以“单极时刻”胜利结束。新冷战可能根本不会结束。

本文发表于：《国家利益》杂志