在印度独立75周年之际，印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)宣布了这个人口大国的目标：在印度独立100周年时成为“发达国家”。在他的演讲中，莫迪承诺“在未来25年里让印度成为一个发达国家”，并告诫他的同胞不要“满足于低于这一水平的任何事情”。

莫迪的讲话缺乏细节，没有包含具体的目标或基准。但这一愿景的雄心令人惊叹。它让我们思考印度在过去三代取得了多大的进步，以及要实现这一目标还需要走多远。

在20世纪60年代末和70年代，一些西方国家将印度视为即将到来的马尔萨斯末日的典型。他们认为，印度永远无法养活自己，这种慷慨的施舍只会使饥荒更加严重。

当然，大规模饥荒并没有降临印度。相反，印度开始了一场引人注目的社会人口转型。如今，根据联合国数据，印度的生育率水平低于更替水平；如果目前的趋势继续下去，印度人口将达到峰值，并最终减少。

印度在对抗物质匮乏的斗争中取得了重大进展。根据国际货币基金组织最近的一项研究，印度几乎成功地消除了“绝对贫困”——根据国际货币基金组织的估算，到2020年，印度的绝对贫困率下降到2.1%，根据一些调查结果，实际上可能已经下降到1%以下。同样引人注目的是：印度官方的全国家庭健康调查报告称，在该国，超重比营养不良更常见。

但印度能在接下来的25年里跃进“发达国家”的行列吗?“发达国家”的定义并不是固定的，所以我们可以从多个角度来看待这个问题。

就收入水平而言：世界银行目前将其“高收入”国家分组的门槛定为按汇率计算的人均国民总收入(GNI)13,205美元，即“阿特拉斯法”。目前，世行将印度列为“低收入国家”，并将其2021年的人均国民总收入定为2170美元。要想在2047年前达到目前的“高收入”门槛，印度需要在整整一代人的时间里保持每年约7%的人均增长速度。战后有几个国家成功地保持了这种快速增长的速度，但这只是少数国家。在过去的一代人中，印度的人均年增长率为4.3%。

与收入目标一样令人生畏的是，印度加入发达国家俱乐部对人力资源的影响。

印度的预期寿命已经远远超过了70岁，但今天联合国开发计划署估计“发达地区”出生时的预期寿命接近80岁。根据联合国开发计划署目前的预测，到2047年，印度的预期寿命将超过77岁。这将是一个重要的进步，但它只会使印度略高于整个“发展中地区”的预期平均水平，但低于目前发达国家的水平。

此外还有教育问题，这是印度人口发展长期以来的致命弱点。维特根斯坦中心(Wittgenstein Center)对全球教育成就进行了预测，根据他们的“中期”预测，到2045年，印度大约四分之一的劳动年龄人口(20-64岁)接受的教育不会超过初等教育，还有十分之一的人从未上过学。根据维特根斯坦的“乐观”预测，到2045年，印度仍会有7%的劳动年龄人口完全没有接受过教育。这听起来不像是发达国家的情况。教育质量也让这一场景变得更加令人警醒——例如，2017年的一项研究发现，14-18岁的印度学生中，只有不到一半会看时间。

要成为发达国家，不仅需要增加人力资本，还需要一个能够释放印度人力资源“价值”的“商业环境”。在这两个方面，印度都还需要付出很多努力。

本文转自：美国企业研究所