地缘经济因素是“向邻国扩展“概念中的关键因素。南亚作为印度的近邻，对于印度来说经济空间太小了。在国大党执政期间，这种经济考虑得到了进一步加强，曼莫汉主义强调在塑造印度的实力、利益和关系方面，经济发展是外交政策的驱动力。
 

如果按地区看贸易（表1），很明显，印度的贸易正在与构成其可扩展的邻国地区建立更密切的联系。如果将印度贸易的进出口份额按地区划分，将2008年4—6月的数据与2007年4—6月的数据进行比较时，就会出现明显的差异。在全球范围内，欧盟和美国仍然是印度的重要贸易伙伴，2008年4—6月，它们在印度贸易中的进出口份额分别为22.05%/28.19%（欧盟）和10.44%/5.12%（美国）。尽管有着密切的军事联系，但俄罗斯仅仅是个小型的经济伙伴，占印度贸易进出口份额的1.18%/0.64%。同样被边缘化的是印度毗邻南亚的地区，2008年4—6月印度进出口贸易份额为5.33%/0.64%。总的来说，从2003—2008年（表2），南亚在印度贸易中所占的份额在2003-04年已经小到3.52%，到2007-08年的份额进一步下降到2.83%。
 

相反地，印度的贸易模式显示出其将越来越多的注意力集中在向邻国扩展地区。2008年4—6月，东盟与印度的进出口贸易份额为12.43%/8.84%，这一数字盖过了南亚5.33%/0.64%的进出口份额。2007年4—6月至2008年4—6月，印度对东盟的出口增长了122.78%，是增长最快的，东盟超过北美成为印度出口的最大地区。在西亚/北非地区，与海湾/中东接壤的印度可向邻国扩展的国家增长和份额最大，即阿联酋、沙特阿拉伯、伊朗和也门。在非洲，与2007年4—6月和2008年4—6月相比，东非的印度洋沿岸（印度西南部的延伸邻里）的出口增长了81.64%，而西非在印度出口中的份额下降了30.50%，虽然与中亚的总体贸易额较低，但能源进口却在飙升。

表1

表2

印度的“向邻国扩展”的观念已成为印度人民党和国大党/政府在外交政策上达成的新共识的一部分。语言和概念仍负载于此。对辛格来说，这是一个问题，要取代“实际上只局限于亚非地区的一小部分的次大陆思维模式，即所谓的南亚”，这种思维模式“否认了印度在南亚以外广大邻国的合法地位”。
 

这就引出了一个问题：在印度自我认知的“向邻国扩展”中，自我设想的“正当地位”究竟是什么。在毗邻南亚的地区，已经出现了“印度作为一个现状大国的自我认知与邻国认为印度是地区霸主的认知之间的隔阂。”随着新德里加大在周边地区的影响力，印度对自身的看法和其他国家对印度的看法之间可能出现类似的模糊和分歧。对一些印度学者来说，印度谈论的“向邻国扩展”似乎是一种宏伟的错觉，“谈论向邻国扩展……就一个新兴的帝国力量而言……是相当不切实际的。”
 

尽管如此，霸权主义也掀起一阵风波，帕德西（Pardesi）认为，“一个正在崛起的印度将渴望成为南亚和印度洋的地区霸主，并成为中东、中亚和东南亚的一个域外大国。”印度理所当然的认为自己应当在这些地区拥有正当地位，尤其是在印度洋，其他国家则视其为霸权主义威胁。印尼、澳大利亚和巴基斯坦都曾对印度在该地区的实力投射表示担忧，尽管印尼和澳大利亚在过去10年里，在安全方面与印度的关系越来越近，部分原因是出于对中国的担忧。当然，印度洋成为印度的海洋的现实制约因素仍然存在，即美国在迭戈加西亚的重要军事存在。然而，随着美国转向太平洋，实际上是为了让印度在印度洋承担更多的责任，美印之间可能会出现某种分工。与此同时，中国的“蓝水行动”正促使其向印度洋和西太平洋更进一步，进入印度“向邻国扩展”的范围之内，同时，印度对中国的海上担忧也与日俱增。虽然中国与巴基斯坦、孟加拉国和斯里兰卡的关系在一定程度上反过来影响着印度的海上邻国，但印度在南海开始发挥平衡作用，在印度洋地区的海上实力相对于中国不断增强。