正如戈尔巴乔夫后来所说：“里根总统突然对我说，‘如果美国突然遭到来自外太空的袭击，你会怎么做？你会帮助我们吗？’”

“我说，‘肯定会。’”

“他说，‘我们也会。’”

“所以这很有趣，”戈尔巴乔夫总结道。

这番对话的确有趣，因为鉴于最近大国竞争剧增，人们尚不清楚俄罗斯、中国或美国在面对威胁全世界的外星人入侵时是否会互相帮助。当然，利特瓦克重述这个故事的目的是，今天我们面临着一个类似的、令全世界感到紧张的威胁——不是来自太空的外星人，而是来自一种更熟悉、曾经看似无害的力量：我们的气候。

全球变暖正在挑战每个国家，极端天气、野火和海平面上升以及百年一遇的风暴更加频繁地出现。然而，与外星人不同的是，与大自然谈判的可能性为零。她只按照化学、生物和物理的原理行事，她不知道俄罗斯、美国或中国的边境起止于何处，也没兴趣知道。广阔的世界都在她的股掌之间——正如她在新冠疫情中所表现的那样。

大国冲突总是来得不是时候。我们已经看到，在应对大自然的新冠疫情压力时，缺乏全球合作是多么致命。但这一次更危险。正当人为气候变化把枪口对准我们的脑袋时，如果美国和中国之间，或北约和俄罗斯之间开战，那会很疯狂。但这真的可能会发生。

我们需要的不是军备竞赛或太空竞赛，而是一场地球竞赛——一场大国竞争，看看哪个国家动作最快、走得最远，能让世界实现净零碳排放，让男男女女在地球上繁荣兴盛。

拜登可以说：“我知道气候变化是一个全球问题，如果只有我们清洁我们的空气，而你们不清洁你们的空气，就没有办法解决这个问题。但我们不会以此为借口，也不会让我们的石油和煤炭行业以此为借口，在你们采取行动之前什么都不做。因为现在地球上有79亿人，到2030年，还会增加6亿多人——6亿多人！这意味着，无论气候变化与否，只要有那么多的人需要养活、需要得到住房和交通，就能保证清洁能源、清洁用水、节能建筑和汽车将成为下一个重大全球产业。否则我们都会因污染而窒息。所以，如果你们都想继续燃烧煤炭，让我们的清洁产业在下一个重大全球产业中拥有领先五年的优势，那我就太高兴了。我本人宣布美国打算赢得地球竞赛，让美国成为第一个发明和部署最清洁能源技术的国家，并且推动它们降低成本，让地球上的所有人都能用得起。”

各国应该看看谁能生产出最多的工具来促进全球复原力，而不是互相抵抗，这是美国在世界舞台上重新获得一些“领导地位”的方式，可以让我们的经济和我们的竞争对手专注于未来最重要的行业。除非我们人类想成为一个糟糕的生物实验品，否则零碳电网、零排放交通、零碳/零净能源建筑和零废物制造业确实会——而且必须——成为下一个重大全球产业。

哈尔·哈维(Hal Harvey)经营着气候分析公司能源革新(Energy Innovation)，向各国政府提供清洁能源转型方面的建议，他指出，美国已就何时达到净零碳排放经济制定了一个非常明确的目标——2050年——拜登现在正试图用具体计划来填补细节。唉，根本没有共和党人投票支持。

哈维还说，相比之下，中国正在制定非常详细的减碳计划，建设了大量的太阳能、风能、水力和核能。

只要两国继续关注地球竞赛，谁输谁赢几乎无关紧要，因为它们将共同为所有人降低清洁能源的成本。不过，如果它们减速或改道，我们可能会希望外星人把我们带到他们的星球上。