美国中央情报局(Central Intelligence Agency)局长比尔·伯恩斯(Bill Burns) 10月宣布，该机构将建立两个新的主要“任务中心”，一个重点关注中国，另一个关注前沿技术。这一举动反映了他的判断，即中国是“我们在21世纪面临的最重要的地缘政治威胁”，中美之间的“竞争和对抗的主战场”将是先进技术。美国人应该问的问题是:中国能赢得技术竞赛吗?

哈佛大学贝尔弗中心(Belfer Center)在一份关于“伟大的技术竞争”(Great Technological competition)的新报告中给出了答案:是的，中国可以获胜。这份报告并非危言耸听，它得出的结论是，中国取得了如此巨大的飞跃，现在已成为一个全方位的竞争对手。在21世纪的每一项基础技术上——人工智能、半导体、5G无线、量子信息科学、生物技术和绿色能源——中国可能很快就会成为全球领导者。在某些领域，中国已经是世界第一。

去年，中国生产了世界上50%的电脑和手机;美国只生产了6%。中国的太阳能电池板产量是美国的70倍，电动汽车销量是美国的4倍，5G基站数量是美国的9倍，网络速度是美国的5倍。

在未来十年可能对经济和安全产生最大影响的先进技术——人工智能方面，中国在关键领域领先于美国。国家安全委员会(National Security Commission) 2021年春季发布的一份人工智能报告警告称，到2030年，中国有望超过美国，成为人工智能领域的全球领导者。在美国出生的学生每年在人工智能相关领域获得博士学位的人数与1990年大致相当，而到2025年，中国在科学、技术工程和数学领域获得博士学位的人数将是美国的两倍。哈佛大学的报告补充说，中国现在在实际的人工智能应用方面明显超过美国，包括面部识别、语音识别和金融科技。

美国在半导体行业仍然占据主导地位，已经保持了近半个世纪。但中国可能很快就会在两个重要领域赶上:半导体制造和芯片设计。中国的半导体生产已经超过了美国，其在全球生产中的份额从1990年的不足1%上升到15%，而美国的份额从37%下降到12%。

在5G方面，五角大楼的国防创新委员会(Defense Innovation Board)报告称，中国正在展示出像美国作为全球4G领导者那样所获得的经济和军事优势。中国已经安装了95万个基站，而美国只有10万个。截至去年年底，有1.5亿中国人使用平均速度为每秒300兆的5G手机，而只有600万美国人使用平均速度为每秒60兆的5G手机。美国的5G服务提供商把更多的注意力放在宣传他们的能力上，而不是建设基础设施。

中国打算成为影响未来几十年发展的技术领域的全球领导者。中国2013年的经济改革计划强调，技术创新是避免陷入中等收入国家困境的途径。著名的“中国制造2025”计划旨在主导10项新兴技术的国内生产，包括5G、人工智能和电动汽车。

中国还计划扩大其在机器人领域的领先地位，以维持其作为世界制造工厂的地位。今年5月，中国明确表示，“技术创新已成为全球竞争的主战场，对技术主导地位的竞争将空前激烈。”令人惊讶的是，中国在实现其雄心勃勃的技术目标方面取得了多么大的成功。

总而言之，尽管美国在航空、医学和纳米技术等许多重要竞赛中仍处于全球领先地位，但中国已成为一个有力的竞争对手。美国人开始意识到这一现实。今年6月，参议院在两党支持下通过了《创新与竞争法》，授权在未来5年内向科学技术投资2500亿美元。但是，这项立法在众议院陷入僵局，作为年度国防法案的一部分，它面临着不确定的未来。

国会最近的支出提案，如1.2万亿美元的基础设施法案和1.7万亿美元的社会支出计划，都包括对绿色技术和能源存储等领域的研发投资。虽然这些投资是非常需要的，但与中国竞争将需要更多的关注和战略技术投资。除非美国能够组织起全国性的反应，就像动员起来创造出赢得第二次世界大战的技术那样，中国可能很快就会主宰未来的技术以及它们将创造的机会。

本文发表于《华尔街时报》：

Graham Allison and Eric Schmidt, “China Will Soon Lead the U.S. in Tech.” The Wall Street Journal, December 7, 2021.