乌克兰被入侵是悲惨而危险的。但对美国来说，这也是一个巨大的地缘政治机会。

21世纪的主要地缘政治趋势是美国霸权的逐步衰落，以及冷战结束后短暂形成的单极世界被侵蚀。但俄罗斯在战场上的失败，以及拜登政府强有力而有效的外交回应，为美国提供了一个阻止甚至逆转这一趋势的机会。

自2000年以来，一系列事件侵蚀了美国的实力和威望：9·11、失败的伊拉克和阿富汗战争、始于华尔街的全球金融危机、唐纳德·特朗普当选、俄罗斯实力的恢复，以及中国的崛起。

美国和西方正在衰落，这是不可逆转的，这一观点已成为俄罗斯和中国官方话语的核心特征。弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)喜欢宣称西方自由主义已经过时。

在入侵乌克兰之前的几年里，普京的铁腕领导风格曾在世界各地吸引过粉丝，包括沙特阿拉伯的穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)、菲律宾的罗德里戈·杜特尔特(Rodrigo Duterte)、匈牙利的维克托·欧尔班(Viktor Orban)，以及特朗普（在普京入侵乌克兰的几天前，他还称普京是战略天才）。

普京在战争中如此糟糕的表现应该会削弱俄罗斯及其领导人的威望。相比之下，美国和欧盟已经证明，被认为颓废的西方联盟一旦被唤醒，仍然是强大的。美元的持续主导地位使其能够有效地将俄罗斯排除在全球金融体系之外。就连中国的科技公司也会对向俄罗斯供货持谨慎态度，以防遭遇美国的制裁。西方提供给乌克兰的军事技术的优越性也在战场上得到了证明。

所有这些都传递了一个有用的信息——不仅是对俄罗斯，也对中国。近年来，中美之间的直接比较对北京来说是鼓舞人心的——中国现在是世界上最大的制造国和出口国，拥有世界上最大的海军和外汇储备。但与美国不同，中国没有盟友网络。将中国与美国、欧盟、日本和韩国一比，竞争就显得不那么势均力敌了。事实证明，“西方”包括亚洲的先进民主国家。乌克兰危机有力地印证了这一事实。

与特朗普政府不同的是，拜登明白盟友的重要性，并努力拉拢他们。美国未来几年的核心目标应该是进一步巩固盟国团结。应在亚太地区的技术标准、金融和安全等关键领域建立共同的方法和政策。

然而，虽然当前历史时刻提供了一个独特的机会，围绕着复兴的西方联盟重建美国的全球领导地位，但也有明显的危险。反击一个孤注一掷的拥有核武器的国家是一项危险的行动。

然而，美国重振全球领导地位的最大威胁来自国内。美国的民主从未如此脆弱。如果唐纳德·特朗普在阴谋论和民族主义的背景下重新入主白宫，大多数欧盟国家将会震惊——西方联盟将再次陷入严重的麻烦。

本文转自：《国家利益》杂志（National Interest）