美国的战略重心从打击中东地区的恐怖主义——以及在阿富汗、伊拉克和叙利亚的“长期战争”——转向与中国的竞争。与此同时，美国国内天然气和石油产量的增加使许多人认为，美国不再需要确保海湾地区和中东及北非地区的能源出口顺畅。

我们有充分的理由质疑这两种假设。美国完全有理由避免在台湾和南海问题上发生战争，同时避免与中国在其他军事领域发生冲突。美国需要放眼东太平洋以外的地区，在全球层面上与中国打交道——迫使中国把重点放在合作与和平竞争上，而不是对抗与冲突上。其次，中国对石油进口的依赖日益增长，使其越来越容易受到海湾、印度洋和马六甲海峡石油出口中断或限制的影响。美国在中东和北非地区——尤其是海湾地区——的战略伙伴关系，以及印度洋和马六甲海峡海上交通的脆弱性，这使美国获得了一个关键的战略杠杆，可以在一定程度上弥补中国在台湾和南海的地理优势，同时也为其伙伴提供了一个稳定和安全的关键来源，并确保向日本、韩国和全球经济稳定输送石油。

一、全球和白色区域竞争

美国应对中国作为竞争对手崛起的战略，必须与中国与美国竞争的战略相同，具有同样广泛的焦点。中国作为一个大国的扩张是全球性的，而不仅仅局限于东太平洋。“一带一路”的经济项目具有战略意义，旨在与美国形成一种“白色区域”竞争。与中国日益增强的灰色地带作战能力和更高层次的冲突一样，“白色区域”项目对美国构成了严重挑战。一般而言，美国不能让自己陷入困境，即中国在战略地理和作战能力方面拥有最大优势的直接军事竞争领域的困境。

如果想要成功地威慑中国，实现中美和平竞争与合作，那么美国必须在全球层面上进行竞争——以局部对抗的威胁对抗中国，在全球范围内所付出的代价将比胜利的价值更高。这意味着要在与中国的政治、经济竞争以及军事竞争中利用每一个主要优势。这种“白色区域”的竞争可能不是字面意义上的战争，但正如当前中国的战略学说和《孙子兵法》所阐明的那样，避免或限制战争是取得胜利的最佳途径。

美国对中东和北非地区石油进口的直接依赖可能已经下降到近乎石油和天然气自给的程度，但美国能源情报署(EIA)明确表示，美国“独立”的时间是不确定的。这在很大程度上取决于那些可再生能源替代化石燃料的项目的成功——目前的能源危机已经表明，这些项目在产量和价格方面都不确定。然而，从战略角度来看，更重要的是，2021年10月发布的《国际能源展望》中的EIA所作的全球能源预测清楚地表明，中国和亚洲对中东和北非地区以及海湾地区石油出口的依赖程度将急剧增加，这种依赖可能会持续到2050年。正如EIA深入阐明的那样，这些数据是不确定的，即使以当今的能源资源和技术知识，不同的能源未来也是可能的。然而，EIA的预测确实是在中国当前煤炭供应危机、欧洲可再生能源产量意外下降以及全球水电水平出现一些不确定性之前做出的。

即使对EIA数据进行快速的参数化回顾，也可以清楚地看到，除非可再生能源或某种形式的核能在能源输出方面取得真正大规模的技术突破，否则EIA对中国到2040年对中东和北非地区石油出口日益增长的依赖的预测不太可能在总体上是正确的。

EIA的预测还显示，中国目前石油出口水平（以及未来需要增加的出口）的大部分，唯一可信的来源是中东和北非地区。与亚洲其他国家一样，中国将依赖阿尔及利亚、利比亚、埃及和叙利亚等能源出口国，以及阿拉伯/波斯湾国家——巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿联酋和也门。中东和北非地区对亚洲的主要出口国是阿拉伯/波斯湾国家。根据EIA的估计，2018年通过霍尔木兹海峡的原油日产量约为2070万桶，另外还有270万桶原油通过沙特阿拉伯和阿联酋的管道输送到红海和印度洋的港口。这一总量为2340万桶，约占全球海运出口总量的37%，占全球原油、凝析油和石油产品消费量的23%。主要的消费者是中国、印度、日本、韩国、新加坡和“其他亚洲国家”。

二、中国海上丝绸之路与当前的石油进口依存度

正如图一所示，这条水路是对中国具有至关重要战略意义的海上“丝绸之路”的一部分，不仅是为了向中国输送能源，也是为了中国通过苏伊士运河向亚洲、中东和欧洲出口产品。中国清楚地认识到这条航线的重要性，不仅对全球贸易而且对亚洲和印度洋地区的贸易都很重要。图一中的表格显示了亚洲、印度洋、红海地区和东非的港口和基地活动。

图二更详细地展示了中国最近对石油的依赖程度，也显示了中国寻求石油进口来源多样化的程度。同时，这个表格是根据美国国防部的估计，不仅可以追溯到前新冠疫情时期，而且可以追溯到中国尚未经历目前的煤炭供应危机、美国承诺限制核能、以及美国同意在未来对可再生能源和替代能源供应的战略依赖的时期。

这两个数字都说明了中国对海湾地区的依赖程度，使得海湾地区的安全以及对通往亚洲的海上航线的控制对美国至关重要的战略利益。

中国和亚洲经济增长意味着能源需求和从中东和北非地区进口的大量增加。然而，并不是中国或亚洲目前对能源进口的依赖决定了中东和海湾地区出口的战略重要性。如前所述，美国能源部刚刚发布了最新版的《国际能源展望》。图三就是从这份报告中得出的，它预计中国和许多其他亚洲国家的经济增长将大幅增长。对于经济合作与发展组织中的亚洲发达国家，这种增长要小得多，但是对于印度和其他许多依赖中东和北非地区出口的国家来说，这种增长是惊人的。

在中国和其他亚洲国家液体燃料消费增长方面，报告预计，至少到2035年，中国的需求将持续增长，而印度和其他非经合组织国家的需求将大幅增长。这意味着，如果中国和/或俄罗斯取代美国在海湾地区和中东和北非地区的战略影响力，这将导致他们在亚洲大部分地区的战略影响力大幅增加。这两个数字都预示着海湾和中东和北非地区直接与中国相关的战略重要性将稳步提高，并为美国与中国在世界许多地区的全球竞争创造一个稳定的基础。中国正在寻求扩大其“白色地区”的影响力，并可能尝试使用“灰色地区”的军事选择。

参考个案显示，亚洲地区的经济增长差异很大。最值得注意的是，与2000年至2010年GDP年均增长10%以上的增长率相比，中国的GDP增长率预计明显放缓。我们还预计日本和韩国的经济增长将放缓，这说明了亚洲经济体之间的相互联系，因为中国对中间产品和成品的需求和贸易的下降，以及其他结构和人口因素，影响了这些邻国的经济增长。

此外，如果美国不继续支持其海湾战略伙伴，俄罗斯与中东和北非地区以及海湾国家在石油生产配额和价格问题上的谈判增加，可能会增加俄罗斯和潜在的俄中战略影响力，无论是在亚洲，还是在更广泛的全球层面。此外，中国和俄罗斯已经在寻求增加他们的武器销售、顾问角色和战略存在。

中东和北非地区的关键作用显然是由阿拉伯/波斯湾主导的。俄罗斯、美国、加拿大和巴西石油产量的增长也受到严重限制。

好消息是，如果美国能够实现其发展可再生能源的目标，美国将保持高度的独立于石油进口的地位。然而，喜忧参半的消息是，美国与其在海湾地区和中东和北非地区的战略伙伴的关系将继续保持多么重要。

三、美国与中国、俄罗斯、海湾和中东地区的竞争与反补贴力量

鉴于这些趋势，中东和北非地区的战略重点已经从保护美国的石油进口转移到与中国和俄罗斯竞争以及维持有利于美国的全球经济体系。中东和北非地区和海湾地区的战略重要性仍然是美国的重要战略利益，与美国依赖进口石油的高峰时期一样重要，而且未来可能还会更加重要。

亚洲对石油出口的依赖已经使美国在中东和北非地区的战略伙伴关系成为一个重要的工具，可以保持美国对中国的反制力量，帮助美国在亚洲的伙伴，并应对中东和北非地区持续存在的不稳定、恐怖主义和极端主义的威胁。它将继续使美国保护其战略伙伴免受伊朗和该地区其他威胁的能力成为至关重要的战略利益。

与此同时，中国对石油进口的日益依赖表明，扩大美国与中国的竞争方式，超越军事层面，以解决“文明”政治和经济实力以及在全球层面的影响力，至关重要。能源只是技术、 STEM 研究、制造能力、贸易和基础设施领域“白色区域”竞争的一个方面。


本文发表于美国战略与国际问题研究中心网站：
https://www.csis.org/analysis/china-asia-and-changing-strategic-importance-gulf-and-mena-region